กระท้อน ผลไม้ที่ทุกคนน่าจะรู้จักกันดี เป็นพืชที่เจริญเติบโตได้ดีทุกพื้นที่ของประเทศไทย กระท้อนเป็นไม้ยืนต้น จะออกผลในช่วงฤดูร้อน
สำหรับพันธุ์ที่ได้รับความนิยม คือ กระท้อนห่อ ซึ่งมีรสหวาน ได้แก่ พันธุ์อีล่า ปุยฝ้าย นิ่มนวล อินทรชิต ทับทิม ขันทอง เทพรส อีแดง เป็นต้น ลำต้นไม่สูงมากนัก
สำหรับพันธุ์พื้นเมือง ต้นจะสูง จะมีผลดก ผลมีขนาดเล็ก รสเปรี้ยว จึงนิยมนำมาทำเป็น กระท้อนดอง กระท้อนทรงเครื่อง เป็นต้น
สำหรับท่านที่สนใจปลูกกระท้อน แนะนำให้ท่านปลูกกระท้อนห่อ พันธ์ุที่นิยมในปัจจุบัน คือ พันธุ์ปุยฝ้าย เนื่องจากมีผลขนาดใหญ่ เนื้อเยอะ รสหวาน อร่อย
การปลูกกระท้อน ใช้เวลาประมาณ 2-3 ปี ก็จะติดผล เป็นพืชที่ปลูกได้ง่าย การดูแลไม่ยาก ในช่วงแรกขณะที่ต้นยังเล็กอยู่ ควรดูแลเป็นพิเศษ ด้วยการรดน้ำอย่างสม่ำเสมอ เพื่อให้ต้นเจริญเติบโต แข็งแรง
เมื่อกระท้อนเริ่มติดผล เราต้องทำการห่อกระท้อนด้วยถุง ทำให้กระท้อนมีผิวสวย และช่วยป้องกันแมลงที่เข้าไชผล ซึ่งแมลงที่พบ คือ แมลงวันทอง
การให้ปุ๋ย – กระท้อนสามารถให้ปุ๋ยเหมือนกับผลไม้ทั่วไป คือ
- ช่วงก่อนติดตอก จะนิยมให้ปุ๋ยประเภทสะสมอาหารก่อนการออกดอก สูตร 8-24-24
- เมื่อติดผลสามารถบำรุงด้วยปุ๋ยสูตร 13-13-21 เพื่อเพิ่มขนาดของผลให้โตขึ้น
- หลังการเก็บเกี่ยวให้ปุ๋ยสูตรเสมอ เช่น 15-15-15 เพื่อบำรุงต้นให้กลับมาสมบูรณ์
กระท้อนนอกจากรับประทานผลสุกแล้ว ยังนำมาประกอบอาหารด้วย เช่น แกงกะทิกุ้งกับกะท้อน โดยการนำเนื้อส่วนเปลือกมาเป็นวัตถุดิบ เป็นต้น
ปัจจุบันกระท้อนเป็นผลไม้ที่ได้รับความนิยม ขายได้ราคาดี การปลูกกระท้อน จึงเป็นพืชที่น่าสนใจอีกชนิดหนึ่ง
